三十年后,“夢之隊”的精神遺產在歐洲賽場再度綻放
他們被世人稱為“夢之隊”。
邁克爾-喬丹、“魔術師”約翰遜、拉里-伯德、查爾斯-巴克利、大衛-羅賓遜、帕特里克-尤因、斯科蒂-皮蓬、克萊德-德雷克斯勒、卡爾-馬龍和約翰-斯托克頓都是從NBA當時所擁有的最好的一批球員中挑選出來的,他們和克里斯蒂安-萊特納(當時他剛剛離開杜克大學參加選秀并中選)一同組成了第一支以職業球員為主體的美國籃球國家隊,這支隊伍參加了1992年的夏季奧運會,最終以統治級別的表現贏得了金牌。
但對于時任NBA總裁大衛-斯特恩來說,“夢之隊”的夢想不能就此結束。他所展望的NBA賽場應該能容下全世界最優秀的球員,而不僅僅是來自美國50個州的球員。
2020年斯特恩去世時,勒布朗-詹姆斯曾經這樣評論道:“我不知道當初有多少人有著和他一樣的信念,也不知道多少人覺得這是不可能完成的任務,但他確實推動了NBA的全球化。如今我們的賽事已經擁有超過250個國家的觀眾了。他知道這項賽事在歷經推廣后,會比只在美國國內進行要偉大得多。”
現在,我們距離夢一隊為世界獻上前所未有的籃球表演,從而永遠改變這項運動的歷史進程的時刻已經有30年了,而斯特恩的愿景也已照進了現實。NBA的統治地位已經不僅局限于美國國內了,
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而今年的男籃歐洲杯正是最有力的證明:參加這屆賽事的球員中有三位在上賽季入選了NBA最佳陣容一陣,而且其中兩位還包攬了過去四年的常規賽MVP。
這些來自全球各地的籃球巨星的崛起是現代籃球最明顯的趨勢之一,但這并非一日之功,而且其路途也遠遠沒有達到終點。
當夢一隊在1992年的巴塞羅那為美國贏得男籃金牌時,他們也就此開啟了一場籃球界的革命,并歐洲乃至整個世界點燃了一股全新的體育熱潮。
遙想上世紀90年代,地球上最偉大的籃球運動員幾乎都是美國人。在1991年的NBA全明星正賽中,只有一名球員的出生地是在美國領土之外(這個人是尤因,他12歲時才從牙買加移民至馬薩諸塞州)。91-92賽季的常規賽開幕時,NBA中總共只有來自18個國家的23名國際球員,占球員總數的比例只有大概5%。
而在21-22賽季的揭幕夜,NBA中已經囊括有來自39個國家的109名國際球員,幾乎每四名球員中就有一人來自美國之外的地區——這其中還包括幾名聯盟中最最頂尖的球員。
揚尼斯-阿德托昆博已經是兩屆NBA常規賽MVP得主,還率領雄鹿隊贏得了2021年的總冠軍,而他出生于希臘的首都雅典;掘金球星尼古拉-約基奇包攬了最近兩個賽季的MVP,他來自塞爾維亞的小鎮松博爾;效力于獨行俠的盧卡-東契奇在NBA生涯前四年就三度入選一陣,他的出生地是斯洛文尼亞的盧布爾雅那;至于已經入選過5次全明星和4次最佳陣容的76人球星喬爾-恩比德,則是出生在喀麥隆的雅溫得。
在夢一隊橫空出世之前,上述四個國家一共只產出過兩名NBA球員,他們是弗拉德-迪瓦茨和米洛什-巴比奇。這兩人都來自如今的塞爾維亞,當年它還是前南斯拉夫的一部分。
NBA很早就有過出生于美國之外的球員。在50年代打過5年NBA的名人堂成員鮑勃-霍布雷格就是出生于加拿大,厄尼-范德維奇也是如此,而他的兒子奇奇-范德維奇(80年代開始征戰NBA,如今已經是聯盟中的一位高管)則出生于前西德。但這樣的個例在當時還只是鳳毛麟角,即便是在80年代早期,亦即“魔術師”和伯德在聯盟中如日中天之時也是如此。當年的職業籃球雖然已經開始受到追捧,但要想贏得(美國)國家級媒體的關注度還有難度,畢竟MLB和NFL還在美國人所談論的體育世界中占著統治地位。而海外就更不必說了,在那邊足球才是體育運動中的王者。
這一切在1984年開始迎來了轉機,而這得益于當年發生的兩件大事。斯特恩在這一年的2月1日接手聯盟總裁一職,五個月后公牛隊在選秀大會上用3號簽選中了喬丹,后者將在未來成為美國體育界最亮的星,也將成為一位全球級別的偶像。
喬丹讓籃球運動比以往顯得更加酷炫,而斯特恩則確保了大家能夠知曉這一點。他將NBA改造成了一家媒體巨頭,
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讓這個在以往連總決賽都只能錄播的聯賽成為了能供200多個國家的國民共同觀看的賽事,
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而這其中的許多國家已經擁有了自己的NBA球員。
雖然在夢一隊成立前,尤因和哈基姆-奧拉朱旺已經向人們證明了“外來戶”也能在聯盟中大獲成功,但這兩位傳奇中鋒很大程度上都是在來到美國、享受到大學籃球黃金時代的福利后才練成了各自的一身本領。奧拉朱旺出生于尼日利亞的拉各斯,但成名于休斯頓大學,而尤因也是在喬治城大學期間才開始霸占各大媒體的頭條。
對于1990年前的NBA國際球員來說,來到美國經歷大學籃球(有時甚至是高中籃球)曾是他們最常見的道路。除此之外,基本只有少量東歐球員會在打完當地賽事后前來NBA征戰。
而就在喬丹和夢一隊給全世界做了次“籃球活廣告”后不久,歐洲和世界其他地區的籃球人才庫迎來了井噴式的發展。
前來NBA的國際球員已經從昔日的涓涓細流變成了如今的滾滾人浪。不僅如此,大多數21世紀最出色的國際球員都是在自家門內“修煉得道”,不僅區別于美國籃球的培養模式,還給NBA帶來了許多獨特的籃球技術。
上述四位入選過最佳陣容的球星中,只有恩比德(16歲搬到美國,參選前在堪薩斯大學打了一年球)在加入NBA之前有過參加美國國內籃球比賽的經驗。
不論是受歡迎的程度還是全球化的程度,籃球運動及其明星運動員都已經達到了史無前例的地步。斯特恩關于這一項目的夢想已經照進現實,而2022年的男籃歐洲杯正是最有力的證據。
2014年從NBA退休后,斯特恩曾與《紐約時報》做過一次涉獵甚廣的專訪。在那期間他曾表示,自己在總裁任期內最珍視的記憶之一就是夢之隊所代表的一切,“這群球員和這項運動曾遭到過不公平的詆毀,但他們從三月份一路走到奧運冠軍的領獎臺上,
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期間所受到的歡迎就如同莫斯科大劇院芭蕾舞團、愛樂樂團和披頭士樂隊那樣熱烈。”
披頭士當年引領的“英式潮流”永遠地改變了美國的流行樂文化,而夢之隊則在三十年后以一種更加特殊的形式回饋了歐洲。
執教夢一隊的傳奇教頭查克-戴利在生前曾經說過:“我們就像是貓王和披頭士的合體版本。和夢之隊一起旅行的感覺就像是與12個搖滾巨星為伴,這是我所能想到的最恰當的比喻了。”
除此之外,戴利也成功預測了夢一隊所能帶給世界的影響力。
戴利曾在談及其他國家的籃球隊伍(在1992年的奧運賽場上,大部分國際球隊都遭到了夢一隊的徹底碾壓)時表示:“將來某一天,他們會有能力和我們在所有的層面上競爭——你要知道,我不是說這一天會很快到來,但它的到來是不可避免的。而到那時候他們回首往事,一定會把夢之隊當做這個過程中的一個重要里程碑。”
而這一天的來臨其實比任何人的預計都要快。在2002年,雖說出征當年印第安納波利斯男籃世錦賽的美國男籃遠無法與夢一隊相比,但仍有保羅-皮爾斯、雷吉-米勒和本-華萊士等NBA球星坐鎮。上述三人如今都已入選名人堂,而執教那支球隊的喬治-卡爾也是一位名人堂級別的名帥。當時距離1992年不過十年光景,外界也仍預期這支“夢五隊”能夠再奪金牌,但他們最終在家門口折戟沉沙,最后只獲得了第六名。
當時25歲的馬努-吉諾比利還沒打過NBA,但他和他的阿根廷隊友們成為了自1992年美國職業球員為國征戰以來第一群打敗美國隊的人。隨后夢五隊又不敵迪瓦茨領先的前南聯盟,再然后又輸給了西班牙,而后者的領袖正是當時剛在灰熊隊度過新秀賽季的保羅-加索爾。
斯特恩在2013年曾經表示:“我一直說籃球運動全球化的時代一定會到來。1992年我就對那些批判夢之隊的人講過,唯一能讓全世界趕上我們的方法就是讓他們感受到我們的層級。當年我還為此受到過嘲笑呢。”
“不過,這一切的發生比我想象的還要快。”
夢五隊兵敗印城的兩個月后,中國球員姚明成為了選秀狀元,
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他是NBA史上第一個沒有任何美國大學籃球經歷的狀元秀。自那時至今,NBA已經迎來了7位來自美國以外的狀元秀,
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他們的出生地包括澳大利亞、意大利、加拿大和巴哈馬等。
來自法國的七尺長人維克多-文班亞馬如今也將參選,他被稱為自詹姆斯以來最令人激動的NBA新人,或許也會成為史上的第八個外籍狀元。盡管傷病讓他錯過了歐洲杯,但擁有他的法國男籃在未來會擁有許多向美國隊挑戰的機會,這支球隊即將在2024年作為東道主參加巴黎奧運會,其時他們還將完成對于恩比德的歸化。
世紀之交也是國外籃球人才闖蕩美國的時代。以姚明、吉諾比利和德國人德克-諾維茨基為首的海外才俊把本國特色的籃球技術和風格帶到了NBA,并且推動了世上最優秀的籃球聯賽的又一次改革。
吉諾比利早在上演NBA首秀前就隨隊拿到過歐洲俱樂部賽事的冠軍,他所具有的改變常理的攻筐技巧廣受人們的贊譽。他雖不是“歐洲步”的發明者,但是他告訴了大家這項技術能夠讓攻擊型側翼在進入油漆區后變得難以抵擋。
諾維茨基在2011年率獨行俠奪得了總冠軍,最終還排到了NBA歷史得分榜的第六位。他是聯盟歷史上最出色的大個子投手,對于推動四號位技術層級的進化發揮了永久性的作用。
如今的諾維茨基正以FIBA推廣大使的身份為男籃歐洲杯而四處奔走。“對于籃球運動近20年的發展,我其實感到非常自豪。我在90年代末進入聯盟,當時的四五號位球員還都是負責肉搏和搶籃板球的壯漢,而現在的他們已經可以在場上完成運球、發起進攻、投籃、擋拆順下和行進間分球等各種工作了。”
雖然體型和力量在職業籃球賽場上仍很重要,但諾維茨基也指出,技巧的進步已經讓全世界籃球比賽的質量出現了提升。
“20年來,籃球比賽的技巧層級已經發生了翻天覆地的變化。”諾維茨基表示,“我們都為此感到自豪。”
全球化的影響也為NBA聯盟創造了前所未有的深度。今天的NBA巨星們都已經深受聯盟75年歷史所創造出的各種進攻步法、技巧和籃球風格的影響,它們之中有一些來自于喬丹和詹姆斯等美國球星,但也有一些是由諾維茨基和吉諾比利這樣的國際球星所創。
阿德托昆博現在已經是聯盟中最具統治力的內線得分手,而他的籃下進攻正是糅合了沙奎爾-奧尼爾式的老派身體對抗和各種吉諾比利式的神來之筆而成的。
和約基奇、恩比德、東契奇們一樣,即將迎來又一個新賽季的阿德托昆博已經是全世界范圍內最出色的球星之一。自喬丹和夢之隊在歐洲大放異彩后,新一代的國際球星們也正在以一種更為深刻的方式回饋他們的贈禮。
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