翻開英國足球版圖,位于南海岸的布萊頓只是個不起眼的小角色。在球隊漫長的121年歷史里,綽號為海鷗的他們能夠拿得出手的榮譽,只有1983年足總杯亞軍而已。平淡無奇的戰績,加之長期掙扎在低級別聯賽,布萊頓在喧鬧的英格蘭足壇很難發出屬于自己的聲音。倘若真的有,也是來自場下,而非場上。作為英國的“同性戀之都”,布萊頓的主場長期充斥著部分客隊球迷的嘲諷之聲,這一度成為一個體育文化現象,BBC甚至還為此專門拍過一部紀錄片。總之,布萊頓之于大不列顛足壇,更多是一個被其它俱樂部球迷所調侃的對象。然而,足球之所以能成為全球最受歡迎的運動,就在于它的瘋狂和不確定性。如今的布萊頓,儼然成為英超小球會成功運營的典范,讓其他隊球迷紛紛投來羨慕的目光。
布萊頓無疑是本賽季英超最大的黑馬最近兩個賽季,在接連賣走眾多絕對主力,甚至連主帥都被挖走后,布萊頓非但沒有沉淪,反而踢出了球隊歷史上最讓人刮目相看的足球,在2比1絕殺利物浦闖進足總杯16強后,布萊頓球迷的笑聲從未如此響亮過,他們當然有理由開懷大笑,不是所有球隊都能夠在幾乎被掏空后,還能排在英超第6。2021年夏天,本-懷特以5000萬英鎊轉投阿森納,
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開啟了多位布萊頓主力出走的大門。在那之后,丹-伯恩、莫派、庫庫雷利亞、比索馬、特羅薩德相繼離開南海岸,
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主帥波特入主切爾西,技術總監阿斯沃斯也轉投紐卡。這一波出走,總共為布萊頓帶來了超過1.5億英鎊的收入。布萊頓原本的進攻核心特羅薩德,在冬窗加盟阿森納在損失了近半數主力后,布萊頓的成績竟然不降反升。本賽季,19輪聯賽之后,球隊拿到了31分,在客場的表現尤為出色,德澤爾比的球隊是整個英超在客場進球最多的球隊(21粒),只有阿森納(25分)在客場拿到積分要多過布萊頓(17)。對于大量主力的離開,球隊老板托尼-布魯姆并沒有失望,相反,他有著獨到的見解,這或許也從另一方面解釋了布萊頓取得成功的原因。“主力球員轉會離開其實是一個積極的信號,這說明我們當初的引援是成功的。只要我們繼續投資年輕人,專注于青訓,這樣的事還會發生。”當然,布魯姆也不是隨隨便便就賣人。他的準則是,必須得保證球隊在相同的位置,有足夠出色的替代者,才能讓那個被豪門相中的球員離開,這就是為什么特羅薩德可以加盟阿森納,但年輕的厄瓜多爾中場凱塞多還得再等等的原因。
阿森納為凱塞多開出超過7000萬的報價,但布萊頓拒絕放人不過和目前勢頭正猛的三笘薰一樣,離開對他們而言只是早晚的事。布萊頓只是這幫年輕人成為球星道路上的中轉站而已,沒有人會否認這一點。
一個好的老板,一個懂球的老板,是所有球迷都希望自己球隊能夠擁有的。53歲的英國人托尼-布魯姆就是這樣一位老板。作為土生土長的布萊頓人,布魯姆從小就是瘋狂的布萊頓球迷。2009年他接管球隊后,海鷗的球迷們終于看到了球隊復蘇的希望,他們相信“自己人”,更為重要的是,他們相信深耕體育大數據多年,在數據分析和博彩界均享有盛譽的布魯姆,能夠帶領球隊走出低谷。
布萊頓老板托尼-布魯姆,也是英國著名的“賭王”實際上,作為一名博彩高手,以及德州撲克專家,布魯姆的的確確也是在用這方面的才華改造球隊,他有句人生格言:“在難得的機遇面前,壓上所有籌碼才是王者的選擇,只有弱者才會見好就收。”布魯姆深信,在改造球隊過程中,所有與之相關的程序都可以通過數據測算來完成,這自然包括球員的流動和主教練的變更。布魯姆招募了不少兼職人員,這幫人負責大量球員原始數據的收集和研判工作,球探組再根據這些數據來決策是否需要頻繁到現場考察球員。布萊頓的球員來源渠道非常豐富,這既包括像維爾貝克、拉拉納這樣征戰英超多年的球員,也有凱塞多、三笘薰、麥卡利斯特等從非主流聯賽輾轉而來的年輕球員。這幫年輕人是布萊頓賴以生存的關鍵,低價買入,再高價賣出,如同球星加工廠阿賈克斯、本菲卡。要知道,當初三笘薰和凱塞多加起來才花了700萬歐元而已。布魯姆的做法雖然冒險,但回報是巨大的,
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正如他在博彩以及撲克桌上的玩法一樣。布魯姆是一名德州撲克高手自從前上海申花主帥波耶特在2009年執掌球隊后,當時還在英甲征戰的布萊頓就已經開始在南美各國布下了球探網絡,時至今日,對南美小妖的挖掘已經讓海鷗收獲頗豐,還留在球隊的麥卡利斯特和凱塞多身價已經翻了好幾倍。球隊最近的一筆引援同樣來南美,
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年僅18歲的阿根廷天才中場博古納特出自羅薩里奧中央,他被不少專家認為將是下一個麥卡利斯特。除了魔幻的南美大地,布萊頓還在愛爾蘭設立球探點,目前已經在球隊初出茅廬的莫蘭、弗格森、弗隆就來自愛爾蘭,冬窗新引進的小將穆林斯同樣出自愛爾蘭聯賽。不僅如此,布魯姆的投資還涉及歐洲其它聯賽。2019年,
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他成為了比利時球隊圣吉羅斯的大股東。如今回看,不得不感嘆布魯姆的精明,這是一次雙贏的決策。正式登陸英超前,三笘薰被布萊頓租借到圣吉羅斯效力首先,不少剛加盟布萊頓的年輕人會被租借到圣吉羅斯鍛煉,而沒有勞工證的球員也可以像當年董方卓那樣在比利時拿勞工證,目前狀態火熱的三笘薰就是在圣吉羅斯初次體驗到了歐洲聯賽。另一方面,圣吉羅斯也因為這幫年輕人的到來,在比利時超級聯賽大殺四方,這支位于布魯塞爾郊區的小球會上賽季險些創造歷史拿到聯賽冠軍,本賽季,球隊繼續高歌猛進,穩居聯賽第二。
布萊頓在轉會市場挖掘寶貝的同時,也沒有忘記自身的青訓。早在2014年,布魯姆就斥資3200萬英鎊建造了新的訓練基地和青訓基地,俱樂部深知青訓對于球隊的重要性,同時極具人情味。今年初,因為心臟問題被迫掛靴的中場姆韋普,就留在俱樂部擔任U9年齡段的主教練。布萊頓的大數據系統除了尋覓好的球員,還能挖掘出業務能力極強的年輕主帥,在瑞典聯賽起家的波特就是如此。而當波特改投切爾西之后,作為英格蘭人的替代者,德澤爾比適時出現。
德澤爾比讓布萊頓球迷不再想念波特據英格蘭媒體透露,當初還在薩索洛以及頓涅茨克礦工執教時,德澤爾比其實就已經進入了布萊頓的視野,而當他去年9月正式登陸英超后,雙方立刻產生了火花,意大利人強調從后場發起進攻,同時憑借中前場施壓逼迫對手犯錯。在德澤爾比接手球隊之后,布萊頓已經在13輪聯賽中打進26球,場均2球的進球率讓海鷗球迷如癡如醉。更令人稱奇的是,德澤爾比帶隊與英超Big6交手8次,贏下了其中4場,是不折不扣的強隊殺手。在英超早就被幾支豪強操控的局面下,萊斯特城、南安普頓、西漢姆聯等被認為是近些年運營相對成功的中游球隊,尤其是萊斯特城,他們甚至破天荒拿到過英超冠軍。布萊頓的球迷深知無法復制萊斯特城的奇跡,但他們有足夠的理由期盼歐洲賽場,
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這同時也是布魯姆的夢想:“只要我們能夠保持在前10以內,一切皆有可能。”布魯姆與布萊頓球迷
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