隨著王建民可能加盟華盛頓國民隊的新聞傳開,全臺灣被中職假球案弄得心灰意冷的棒球迷們,突然像是找到了一個缺口似的,興奮的心情瞬間四處傳開,也算是在這個令人心碎的棒球冬季裡,找到了一個重新可以依靠和寄託的對象。
雖然據消息指出,
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向王建民提出報價的球隊絕對不只國民隊一隊而已,但考慮合約的誠意(大聯盟約,2百萬美金保障薪資+3百萬激勵獎金)、輪值競爭強度、離家近(同在東岸,且距離紐約不算太遠)等有利因素,最後王建民會選擇披上國民隊的戰袍,其實不讓人意外。
既然王建民已經做出了他的選擇,那麼支持王建民的球迷自然也要開始適應新的改變。首先,王建民前東家洋基隊和新球隊國民隊,最顯而易見的差別,自然就是在戰績的勝敗數字上,自從王建民05年升上大聯盟以來,洋基就一直是美東強權,除了08年89勝的成績未能進入季後賽外,每一季都超過90勝,上季更拿下世界大賽冠軍,說是目前聲勢最旺的一隊也不為過。
反觀國民呢,05年恰好也是現在這支國民隊出現在大聯盟的一季,前身是博覽會隊的國民隊,在新生的第一季出人意外的打出五成勝率的佳績,頗有氣象一新的姿態,但可惜接下來幾季便每況愈下,最近二季更都都吞下百場以上的敗仗,可說是大聯盟裡表現最差的球隊之一。
記得王建民之前面對戰績不振的魔鬼魚隊(光芒隊的前身),對戰成績卻始終不理想時,面對記者的詢問,王建民以:「他們也是大聯盟球隊」來回答,而轉眼間,王建民也離開強權洋基,並即將成為此類戰績較差球隊的一員,不免有些不習慣。
也就是說,過去習慣看天天洋基隊轉撥的球隊,可能必須有個心理準備,
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很有可能必須從全大聯盟最會贏球的球隊,轉換成全大聯盟最難求勝的隊伍,如果沒有做好調適,可能會完全不能接受。
我們自家人知自家事,也沒有批評的意味,不過王建民06、07連二季19勝,的確也是受益於洋基隊強悍的戰力,改披國民隊戰袍後,很可能無法再像過去一般,只要能交出優質先發的表現,勝投便能入袋,在華盛頓,投手需要面臨的挑戰要嚴苛的多。
不過國民隊並不是一支不思進取的球隊,雖然連二季吞下百敗,但國民隊補強的動作相當積極,雖然當初在Mark Teixeira投身自由球員市場時,還傳出國民隊有意出價延攬的消息,雖然沒能成交,但球隊最後也簽下了重炮手Adam Dunn,並交出了38轟,105分打點,0.928 OPS的好表現。今年休季期間動作也相當積極,除了王建民外,國民隊已簽下名捕手Ivan Rodriguez、上季在洛磯拿下15勝的Jason Marquis,並透過交易補進戰力缺口,可以看出他們向上的決心。
而且國民隊近年來花費相當多心思在重建農場上,過去農場的深度和品質在博覽會隊後期幾近掏空,國民隊成立後幾乎是重頭做起,幸而重建的效果已接近收成階段,再加上簽下話題狀元Stephen Strasburg,國民隊很快就可以從自身農場得到強而有力的支持力量。
也就是說,王建民的球迷們不需要擔心他加盟了一支「爛隊」,反而應該了解到王建民加入了一支正向上攀升中的球隊,而王建民如果能維持健康,將可以在這支球隊由谷底向上的過程中,扮演重要的正面助力。
我們回過頭來檢視國民隊的戰力,
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事實上,國民隊的打擊並不差,上季團隊.743的OPS,在國聯16隊中排第8,全壘打數和打下的分數則排第9,以攻擊來說,絕對有中上的水準。但之所以會吞下百敗,問題就出在投手的表現實在不行,先發和牛棚都不能信賴,這也是國民隊會積極補進投手,並對過往健康時表現穩健的王建民寄予厚望的原因。
國民隊上季團隊的ERA是5.00,也是國聯唯一破5的球隊;若再細分先發和後援投手的表現,則先發投手的ERA為4.97,後援則是5.09,可以看出這支球隊的牛棚提油桶救火的程度,這也是對王建民較為不利的一點。雖然休季來補進了Brian Bruney、Matt Capps和Eddie Guardado等後援投手,但這些投手都有自己的問題,整體說來,
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牛棚應該還會是國民隊新球季的弱點。
記得當年王建民剛上大聯盟時,在王建民先發出賽,並領先退場後,只要後續的後援投手丟分或輸了比賽,幾乎立刻就會在網上被轟到臭頭,我對於當年著名後援投手Tom Gordon如何變成臺灣之敵的慘劇仍印象深刻,
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但這樣的劇碼,很有可能會在華盛頓再次上演,也考驗著王建民球迷的耐心和容忍度。
另外,國民隊的防守上季表現並不好,這對於仰賴身後隊友守備甚深的王建民,可以說是一個切身的重要問題。防守的好壞一向是棒球數據中較難驗證的一個區域,不過由多項指標看來,國民隊的防守的確算不上出色。以UZR(Ultra Zone Rating,指防守者能比同位置平均水準的野手多守下/丟掉多少分),國民隊團隊的表現是-3.2,在國聯只贏過四支球隊;而由Baseball Prospectus網站提供的數據來看,國民隊上季的DE(Defense Efficiency,指球隊把打者擊出去的球轉換成出局的效率)是0.686,排名國聯倒數第三。
從投手的ERA和FIP(Fielding Independent Pitching,只採計全壘打、三振、保送、投球局數等掌控在投手自身的數據做為評鑑投手的方式)來看,國民隊投手的FIP為4.82,
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比起ERA要佳,意味著某種程度上被守備所連累。
不過如果我們以王建民滾地球居多的特性來考量的話,國民隊的內野,除了一壘手Adam Dunn是非常差的防守者外,其他位置的選手防守都還不錯,尤其明星三壘手Ryan Zimmerman的防守更可以用銅牆鐵壁來形容,上季更得到金手套獎的肯定。
而且王建民還有機會和名捕Ivan Rodriguez,雖然隨著年齡的增長,I-Rod的打擊下滑許多,但在配球的功力上以及掌控投手心理等,都還是受到好評,上季兩人無緣在洋基隊合作,本季在國民隊搭配,說不定能擦出新的火花。而且國民隊的替補捕手Wil Nieves更是王建民過去在洋基隊小聯盟的老搭擋,無論是在場上或場下,應該都能幫助王建民順利適應新環境。
所以以王建民的角度來看,國民隊的打線將能提供不錯的火力支援,至於牛棚的部分,無法操之在己,也就無需強求,只要王建民能把自己的部分做好,投出健康一季的成績,那麼自然會得到應有的評價。
換個角度想,王建民又再一次地扮演了臺灣球迷視野的開拓者,從美聯東區到國聯東區,臺灣球迷將有機會更深入了解另一個競爭激烈的分區,不僅有著08年的世界冠軍費城人隊,同時也有紐約另一支豪門大都會隊,歷史輝煌的勇士隊,以及充滿年輕活力,永遠叫人不敢小看的馬林魚隊。而王建民離開了大市場的豪門,加盟小市場的國民隊,也將帶領臺灣球迷了解除了重金簽自由球員外,另一種的補強和成長的方式,畢竟能有洋基、紅襪等級財力的球隊仍是少數,看看國民隊的建軍方式,有機會讓臺灣球迷學到新的一課。,