遼寧男籃簽下賈卡爾-桑普森，讓其成為球隊的第3名外援。遼寧男籃之前已與上賽季效力球隊的弗格與莫蘭德達成協議，如今又看上桑普森，有2個原因。
首先是桑普森能力強。桑普森打過7個賽季的NBA，雖然絕大多數時候的角色是替補，但也不乏高光表現。在公牛打球時，桑普森單場拿到過29分8個籃板2次蓋帽。2018-19賽季，桑普森短暫效力山東男籃時，
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單場拿過35分17個籃板3次助攻1次蓋帽。含金量也足，那場比賽的對手是廣東男籃。
其次，是因為遼寧男籃是為衛冕上一道保險。上賽季，遼寧男籃4-0淘汰廣廈男籃，拿到隊史第二個CBA總冠軍。新賽季，遼寧男籃的目標只有一個，就是力爭衛冕。實際上，遼寧男籃的衛冕前景也非常樂觀，幾乎沒有球隊能挑戰他們。
保留住了奪冠主力框架
遼寧男籃休賽期遭遇了一個大危機，本土頭牌郭艾倫通過權威媒體發布了想離隊的消息。之后，郭艾倫一再重申想走的意愿，與海內外球隊都產生了緋聞。這也為遼寧男籃的未來蒙上了陰影。郭艾倫是遼寧男籃外線頭號火力點，進攻戲份比外援弗格還多。上賽季季后賽首輪打山西男籃，郭艾倫單場拿到過40分10次助攻。半決賽擊敗老對手廣東男籃晉級，郭艾倫也居功甚偉，2場得分20+，并屢在關鍵時刻站出來。少了郭艾倫，遼寧男籃的實力會下滑很大一個臺階，甚至會跌出爭冠行列。
但遼寧男籃沒有放走郭艾倫，雙方最終達成協議，郭艾倫以2年頂薪留守。另一名本土主力張鎮麟曾前往美國沖擊NBA，無果之后，已返回國內，新賽季繼續征戰CBA已成定局。2名絕對主力留隊，遼寧男籃的奪冠主力框架也保留住了。
也有球員離開。功勛老將劉志軒轉投了江蘇男籃，但他上賽季在遼寧男籃的戲份已經很少了。進入季后賽之后，首輪與半決賽，劉志軒都一秒未打，總決賽前3戰合計打5分鐘，最后一戰打了16分鐘，是因為主教練楊鳴在冠軍到手情況下，對他的尊重。朱榮振結束租借，回到山東男籃。與劉志軒一樣，朱榮振在季后賽也幾乎沒有發揮作用。前2輪，朱榮振全部遭棄用，總決賽4場比賽總共打了16分鐘。不難看出，他們的離隊對遼寧男籃幾乎沒有影響。
實力得以保留，又不需要磨合，
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遼寧男籃在爭冠路上，
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主要對手未變強
上賽季，遼寧男籃奪冠的過程中，半決賽淘汰了廣東男籃，總決賽中擊敗了廣廈男籃。這2支球隊也是遼寧男籃新賽季的主要爭冠對手。上賽季，他們的實力不如遼寧男籃，而經過休賽期的調整，依然沒有展現出擊敗遼寧男籃的趨勢。
廣東男籃算是遼寧男籃的苦主了，2019-20賽季與2020-21賽季，遼寧男籃都在總決賽中落敗。上賽季半決賽，遼寧男籃與廣東男籃狹路相逢，輕松3-0過關。能碾壓對手，是因為遼寧男籃外線上壓制了廣東男籃，內線上也優勢盡顯。就連曾吃虧的鋒線，遼寧男籃也占盡便宜，超級外援威姆斯與國手周鵬都被張鎮麟限制住了。
進入休賽期后，
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廣東男籃放走了威姆斯，昔日總決賽MVP遠走山西。廣東男籃迎回了馬尚-布魯克斯，從實力上來看，馬尚-布魯克斯強于威姆斯。但馬尚已經因傷2個賽季未打球，如今復出狀態如何并不好說。此外，廣東男籃本土核心周鵬也加盟了深圳男籃。周鵬是廣東男籃能打小球的關鍵，因為他能從一號位防到五號位。也是進攻發起的強點，單場20+對他是家常便飯。在如今的廣東男籃陣容中，恐怕無人能填補周鵬留下的空缺。
實力有不增反降的嫌疑，再加上，2名核心離開，廣東男籃需要重新磨合，想挑戰遼寧男籃并不容易。
總決賽中，廣廈男籃缺少了胡金秋、趙巖昊2名本土核心，所以廣廈男籃雖然被橫掃，
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依然值得期待。新賽季，胡金秋與趙巖昊都會回來，
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廣廈男籃的實力會大幅度攀升。只是，這并不代表，廣廈男籃能挑戰遼寧男籃，因為他們沒有能夠升級外援。
廣廈男籃不敵遼寧男籃最重要的原因，是外援不給力。廣廈男籃外援奧卡福與瓊斯，在弗格與莫蘭德面前就像水貨。這導致，廣廈男籃主教練王博一度寧愿用全華班，也不用外援。選不好外援對廣廈男籃來說，已是常態。2017-18賽季總決賽，廣廈男籃被遼寧男籃橫掃，也是因為外援福特森與博洛西斯打得太差。
休賽期，廣廈男籃新找的外援卡明斯也有淪為水貨的嫌疑。對陣江蘇男籃的夏季聯賽中，卡明斯只拿到6分。效率也糟糕，卡明斯11次出手命中2球，其中三分球4中1。雖然說不能以一場論成敗，但卡明斯的表現，還是讓人為廣廈男籃的未來捏把汗。
形勢一片大好，但對于遼寧男籃來說，也不能掉以輕心，因為驕兵必敗。遼寧男籃對此也是心知肚明，對一切小心行事。在莫蘭德難以參加第一階段比賽的情況下，遼寧男籃才火速簽下桑普森。這既能保證球隊的實力，也能規避主力球員受傷。
所有的努力都不會白費，遼寧男籃的未雨綢繆也會起到意想不到的作用。在購買一道保險后，遼寧男籃的衛冕概率也再一次上揚。，
