兄弟檔投打對決:(左)教士隊的Austin Nola、(右)費城人隊的Aaron Nola 這對在路易西安那州長大的義大利移民第三代小孩跟其他兄弟檔沒什麼不一樣。除了他們在國聯冠軍賽對決以外。奧斯丁(Austin Nola)是哥哥,艾倫(Aaron Nola)是弟弟。小時哥哥走到哪裡,弟弟就跟到哪裡,
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不管打籃球、美式足球還是棒球都想參一咖,但是哥哥跟他的朋友都不想讓小弟來鬧場。「他們從來都不讓我贏,玩什麼都一樣。我想我的好勝心是那時候鍛鍊起來的。」艾倫說。「從小到大我都想跟哥哥一樣厲害,不管他參加什麼比賽我都去球場,他上高中跟大學的主場我也幾乎都到,直到我也上了LSU(路易西安那州大)。我看著他進職業,一路向他學習。」
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兄弟倆人差了三歲半,在家裡的後院玩威浮球不知道對決了多少次,而雖然他們在路易西安納的巴頓魯治念同一所天主教高中、但是哥哥高四時弟弟剛進高中,教練排出三個最好的打者讓弟弟練投,哥哥排第一,奧斯丁第一個打席就把棒子打斷,也才知道這個過去總是跟在屁股後面的小弟居然投得這麼好。 高中雖然同校卻不同隊,兩人真正當隊友的時間只有在一起路易西安那州大的2012年一年。總教練曼尼瑞(Paul Mainieri)在前一年秋訓練習賽又安排兩人碰頭。哥哥第一打席直接把球打到左外野全壘打牆上變成二壘打,第二次曼尼瑞下打跑戰術則揮出軟弱滾地球,這是兄弟進入直接前第一次也是唯一一次對決。「下場以後奧斯丁問我為什麼要下戰術,我說我不想摧毀你弟的信心,所以要你出局。」但以後只要艾倫先發,曼尼瑞一定排哥哥守游擊。
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Austin Nola 兄弟效力路易西安那州大老虎隊時是球隊的全盛時期,
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奧斯丁2009年剛進LSU時就把大二學長也是去年大聯盟打擊王、洋基的李馬修(DJ LeMahieu)從游擊擠到二壘,兩人的中線組合一起打下NCAA大學冠軍;奧斯丁畢業後曼尼瑞收進的下一任游擊手布瑞格曼(Alex Bregman),畢業後兩度入選大聯盟明星賽、還幫太空人打下世界大賽冠軍,不過曼尼瑞仍然堅持奧斯丁是他帶過最好的游擊手。「我當大學教練帶過大概四十個大聯盟選手,奧斯丁應該上大聯盟,而且應該守游擊。」 不過奧斯丁的職業球員生涯卻不若大學順遂。高中畢業時只有洛磯在第48輪指名,
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相隔四年後雖然被馬林魚在2012年選秀會以第五輪選走,簽約金卻只有75000美金。大學畢業的選手通常會從高A開始起步,但奧斯丁卻被分到短A,
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25歲才上AAA,接下來三年都在馬林魚AA的傑克森維爾太陽跟AAA的紐奧良微風之間來來去去,二壘三壘游擊也沒有固定的守位。至於過兩年也畢業的弟弟艾倫則在2014年選秀首輪第七順位就被費城人選中,還奉上330萬美金的簽約金。
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艾倫加盟時馬上被列入大聯盟百大新秀榜,只花了13個月就在大聯盟初登板並且拿下六勝,是費城人隊史26年來最快升上大聯盟的球員;反觀奧斯丁足足在馬林魚小聯盟球隊蹲了六年一共718場比賽,紐約詹姆斯鎮、北卡格林伯洛、亞利桑那史柯斯戴爾、佛羅里達傑克森維爾,2016年參加亞歷桑納秋季聯盟時他接受打擊教練的建議轉練捕手,反正他從小就接弟弟的球,但過兩年也還是替補捕手。至於弟弟雖然在大聯盟初期也有伸卡球太容易被打安打導致防禦率偏高的問題,但增加了大曲球配球以後成為兼具控球跟球速的費城人王牌,2018年已經是大聯盟明星,單季17勝國聯塞楊獎票選第三名,季末費城人主動續約四年4500萬美金。反觀奧斯丁快30歲了感覺卻離大聯盟愈來愈遠。那年球季結束馬林魚把他釋出,隔年開季獲得一張水手的小聯盟合約,但如果沒有成功,或許就該退休了。 不過到了水手AAA的塔科馬,奧斯丁不再守內野中線,而是以捕手跟一壘為主,在55場比賽卻打出了.327打擊率,OPS.935的成績,而他過去在馬林魚生涯OPS還不到.700。6月16號水手把他升上大聯盟,奧斯丁先發出戰運動家,第一個打擊就揮出安打,在東岸打客場的艾倫也很開心打完自己的比賽後還能看電視見證哥哥的處女秀。
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奧斯丁在水手打了一年多108場比賽繳出.279、15支全壘打跟50分打點的成績,打擊尚可但守備並不固定,除了游擊跟中外野以外六個位置都守過,2020年八月底交易大限前教士在一筆七人交易中把奧斯丁買來強化捕手打擊火力,今年正式站穩教士先發捕手位置。這兩年又因為疫情減少對戰組合跟旅行距離,兩兄弟雖然在大聯盟同臺四年,卻一共只有兩場六個打席對決的機會,去年八月第一次站上打擊區看弟弟投球讓奧斯丁百感交集,「我好想在時光機上按下暫停鍵,只想停在這一刻久一點。」結果弟弟只投了三個快速球就把哥哥三振出局、第二次哥哥打出小飛球、第三次則等到保送。到了去年聖誕節弟弟還再補一刀,把三振哥哥的那顆球送給哥哥當聖誕禮物。 Aaron Nola 今年七月輪到教士主場,前兩個打數哥哥又吞下一次三振,不過六局打出對決的第一支安打就送回隊友霍斯莫(Eric Hosmer)幫助教士一比零擊敗費城人。而現在是國聯冠軍賽。奧斯丁說:「我們從小就夢想在大聯盟交手,但從來沒想會在聯盟冠軍賽碰頭。」
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這對兄弟檔在棒球最高殿堂對決,感受最複雜的莫過於兩人的爸媽AJ跟史黛西。上周六費城人跟教士相隔兩個小時先後爆冷門淘汰勇士跟道奇後打進國聯冠軍賽,諾拉夫婦原本在費城幫弟弟加油,比賽結束回到旅館又看到哥哥也獲勝晉級;兩人一方面欣喜一定有一個兒子能打世界大賽、但也知道一定有一個兒子要結束球季。奧斯丁有天跟父親AJ回家時說:「我好希望看到小弟在世界大賽投球,那對我太重要了。」但隔一會奧斯丁又道。「等一下。我也想打世界大賽!」 大聯盟150年的歷史曾經出現過437對兄弟檔,所以兄弟同場並不算太罕見;但在季後賽一起出場的只有五對,
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諾拉兄弟是第六組,不過兩人一投一打在季後賽兄弟對決還是大聯盟史上第一次。奧斯丁並不緊張,「我知道他會投什麼球。我們經常討論,吸收他的投球知識。上次交手時他一直定住不動瞪著我,所以這次我也不會退出打擊區,我會一直瞪著他,看看會怎麼樣。」
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倒是爸爸AJ上飛機前緊張到不行,滿腦子胡思亂想,但走進教士球場後就放鬆下來,跟妻子以及奧斯丁的太太還有兩個小孩一起坐在教士隊的一壘側,但是AJ把費城人的球衣穿在教士T恤的外面,再戴上教士的球帽;弟弟艾倫的未婚妻以及家族則坐在費城人休息區上方的觀眾席。 二局兩出局後第一次碰面,奧斯丁在艾倫投的第二球出棒打成三壘滾地球出局;不過五局一出局一在壘時又輪到兄弟對決,哥哥在兩個好球沒有壞球絕對落後的球數下等到弟弟154公里的紅中伸卡球,打成右外野深遠安打,加上金河成提前起跑,
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居然一路從一壘回到本壘追到三比四;之後艾倫又被敲了兩支安打,在四比四平手時退場。 奧斯丁今年例行賽打擊率只有.251,但是季後賽九場維持.321的高打擊率,五局打弟弟艾倫這一棒開啟了教士單局五分大局也決定勝負,兩人的父親AJ說:「這是我這輩子最棒也是最糟的一局。」 接下來三場諾拉夫婦要轉往費城,如果教士不能四連勝橫掃費城人,兄弟至少還有一次正面對決的機會。無論結果如何,媽媽史黛西說,「比賽一開打,他們兩個就不再是兄弟,而是一個教士捕手跟一個費城人投手。」兩個兒子都有出息,看看今年諾拉家族過聖誕節是誰送誰禮物了。 延伸閱讀: 【秉筆直書】大聯盟2022年國聯冠軍賽觀戰重點:費城人 vs. 教士 【MLB季後賽】百勝殺手的對決:達比修有與Snell能否為教士擋下費城雙王牌?─2022年國聯冠軍賽分析 往事並不如煙─回憶郭岱詠、郭岱琦兩兄弟,